日前，中國科學(xué)院國家天文臺韓金林研究員帶領(lǐng)團隊利用中國天眼FAST發(fā)現(xiàn)了一個罕見的毫秒脈沖星，與伴星以3.6小時的周期相互繞轉(zhuǎn)，且有六分之一的時間被伴星遮擋（即掩食，猶如日食或月食），這一發(fā)現(xiàn)對恒星演化理論、致密星吸積物理和雙星合并的引力波源研究具有重要意義，該研究成果今天（23日）在國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》在線發(fā)表。

　　浩瀚的銀河系中，大多數(shù)恒星都是成對出現(xiàn)，以雙星系統(tǒng)的形式共同演化。天文學(xué)家對于單個恒星如何演化已有相對清晰的認(rèn)識，但雙星如何交互和演化在過去幾十年里一直是天文學(xué)領(lǐng)域的前沿難題。

　　中國天眼FAST的靈敏度極高，是發(fā)現(xiàn)脈沖星的利器，對處于極短周期軌道上的脈沖星更為敏銳。研究團隊利用FAST對銀河系進行脈沖星深度搜索時，發(fā)現(xiàn)了一顆自轉(zhuǎn)周期為10.55毫秒的毫秒脈沖星，該團隊在多次后隨驗證觀測之后確認(rèn)它處于一個半徑僅50萬公里的致密軌道，與伴星相互繞轉(zhuǎn)的軌道周期僅為3.6小時，每個周期都有約六分之一的時間被伴星遮擋。據(jù)推測，這個伴星的質(zhì)量至少有1個太陽那么重，遠超出一般掩食脈沖星的伴星，但狹小的軌道根本容不下一個像太陽這樣的恒星。由多方面的限制推斷，這個伴星不是普通恒星，也不是演化后的致密星，而應(yīng)該是經(jīng)歷過公共包層演化階段被剝?nèi)ネ鈱託怏w的恒星內(nèi)核，即一顆炙熱的氦星。脈沖星信號掩食是氦星甩出的星風(fēng)物質(zhì)遮擋引起的。